Глава 2
Когда Танг открыл глаза, солнце уже стояло высоко, юноша поел, собрал шкуры и пошел вдоль реки, в поисках следов чужого племени. Через несколько дней бесплодных поисков до слуха Танга донесся женский крик, со всех ног молодой ангх бросился в ту сторону и уже через минуту выскочил на поляну.
На другом конце поляны, вжавшись спиной в дерево, стояла молодая женщина. Волосы у нее были черные, как и у Танга, большие черные глаза были полны страха и отчаянья, в четырех шагах от нее валялось перекушенное копье, а напротив девушки стоял бурый медведь, медленно раскачиваясь на задних лапах и пристально смотря на девушку. Танг покрепче сжал копье и начал медленно приближаться к зверю, неслышно ступая по траве. Ветер дул в сторону юноши, поэтому медведь не мог учуять неожиданного противника. Юноша уже собирался вонзить копье в спину медведя, как девушка заметила юношу и вздрогнула, что-то прошептав. Медведь почуял неладное и обернулся в сторону ангха. Ангх понял, что времени терять нельзя и ударил копьем в грудь медведя, но маневр не удался, медведь взмахнул лапой, отбивая атаку. Копье едва не выскользнула из рук Танга, юноша покачнулся, а медведь громко взревел.
Девушка, поняв, что медведь отвлекся, опрометью кинулась бежать в лес, медведь хотел было пуститься в погоню, встал на четыре лапы и тут же получил удар копьем в бок. Начался бой. Человек и медведь начали медленно обходить друг друга. Медведь не торопился бросаться на ангха, почуяв в нем грозного противника, ангх же выбирал удобный для удара момент. Когда медведь уже собирался напасть, Танг сделал быстрый выпад и ткнул медведя каменным наконечником копья в морду. Зверь взревел и быстро развернувшись, поспешил скрыться в лесу. Морду зверя заливала кровь, медведь фыркал и мотал головой.
Юноша выдохнул и постучал кулаком по груди, радуясь победе, одно огорчало его, девушка бесследно исчезла. Поразмыслив, юноша решил остаться на поляне, раз девушка побывала здесь однажды, она наверняка вернется.
Дав себе час отдыха Танг взял копье и вернулся к реке, желая наловить рыбы. Рыбалка была удачной, целых две большие рыбины были проткнуты ангхским копьем. Вечером, поджаривая рыбу на небольшом костре, молодой охотник рассматривал копье другого племени. Копье имело каменный наконечник, как и копья ангхов, но камень был обработан совершенно по-другому, его стесывали и затачивали края, до тех пор, пока они не станут острыми, а ангхи сбивали куски камня, и край получался острым сам по себе. Рассматривая копье, Танг думал о девушке. С того момента, как ангх покинул племя, он не видел ни одной живой души, юноша ужасно истосковался по звуку людского голоса. Бродя по лесам и саванне, Танг не редко разговаривал сам с собой, боясь забыть язык своего племени и стать безмолвным диким человеком. Чувство отчаянье не раз посещало ангха, и только память о Быстроногой Лани не давала ему сойти с ума. Танг надеялся, что в своих странствиях он найдет что-нибудь настолько ценное, что его примут обратно в племя. Рапа, самая старшая женщина племени, не раз рассказывала истории, в которых воины возвращались после изгнания. В последний раз, говорила Рапа, изгнанника приняли тогда, когда моя бабка была юной девушкой. В стане был воин, которого выгнали за то, что ночью он заснул, и костер племени угас. Это означало, что почти все племя может погибнуть, его не убили только потому, что он был отличным охотником и не раз спасал племя от голода. Агил вернулся спустя две зимы, его не убили, а привели к вождю племени, тогда Агил достал из-за пояса два камня и сказал, что это камни, в которых заключен огонь. Воины посмеялись над Агилом и хотели убить, но мудрый вождь остановил их и спросил, как может огонь быть заточенным в камень. И тогда изгнанник взял пучок сухой травы, стукнул камнем о камень, и трава вспыхнула. Племя возликовало и Агила приняли обратно. С тех пор у ангхов всегда был огонь, и племя процветало. Танг, вспоминая эту историю, любовно погладил два камушка, лежащих рядом с ним.
Но что может найти Танг, что бы его тоже приняли. Это должно быть что-то такое, что можно сравнить с важностью огня, но что? Танг в который раз пытался представить себе что-нибудь такое же важное, как и огонь, но не мог, с этими мыслями он и уснул.